Července 1923

Válka v Číně

Prvního července 1923 byla zahájena spojenecká ofenzíva v Číně s cílem obsadit Soochow a případně i Shanghai. Spojenecké velení shromáždilo poměrně značné síly armád Číny, USA, Británie a Francie a v důvěře, že odhadovaná převaha 3-4:1 bude dostačující. Bohužel se ukázalo, že není. Po celý měsíc probíhaly krvavé a zuřivé pozemní boje, spojenci se sice propracovali do hloubky japonské obrany, ale pak se síly vyrovnaly a útok ztroskotal. Nicméně celoměsíční boje s sebou přinesly řadu bojů na moři i ve vzduchu.

Námořní akce v Asii

11.července, bitva ve Východočínském moři
Pro podporu útoku na Soochow a zabránění jeho posilování po moři vyslalo spojenecké velení do Východočínského moře dva silné svazy těžkých lodí. První svaz představovalo pět moderních bitevních lodí US Navy (Maryland, Nevada, California, Texas a Utah) v doprovodu torpédoborců a druhý britský svaz bitevních křižníků (Australia, New Zealand a Inflexible) v doprovodu křižníku Shannon a torpédoborců. 10.července pak byl detekován japonský konvoj s doprovodem mířící k čínskému pobřeží a nejprve v noci a pak i přes den napaden. Konvoj byl doprovázen svazem tří lehkých křižníků (Tenryu, Tatsuta a Nagara) s doprovodem a převahou spojeneckých sil byl zcela rozprášen. Japonci přišli o všechny tři křižníky a čtyři torpédoborce doprovodu a dále bylo potopeno či těžce poškozeno sedm nákladních lodí konvoje. Na spojenecké straně byl středně poškozen jeden torpédoborce.

17.července, noční bitva u Wenchow
Pak se ale karta otočila. Na vracející se spojenecké svazy si u Wenchow počíhaly japonské bitevní lodě, které využily svou početní převahu a vyšší zkušenost v nočních bojích a zaskočily oba spojenecké svazy. Japonské bitevní kolosy (Nagato, Mutsu, Ise, Fuso, Kongo, Hiei a Kirishima) nejprve zúřadovaly s americkým svazem. Všech pět amerických bitevních lodí bylo středně až těžce poškozeno, dvě z nich zachránil jen nedaleký přístav před jistou ztrátou. Na japonské straně byly dělostřelbou středně poškozeny Mutsu a Fuso.
Pak se do souboje zapletli briti a výsledek byl ještě horší. Jak už je zvykem u britských bitevních křižníků, Inflexible po zásazích těžkými granáty explodoval a podobně dopadl i křižník Shanon, jeden lehký křižník a další dva torpédoborce. Poškozen byl i křižník Australia. Na druhou stranu podařilo se ještě víc poškodit Mutsu i Fuso a Mutsu tak nakonec byla dostižena po svítání torpédovými bombardéry Douglas DT-2 z Wenchow a potopena.

dt2.jpg, 23 kB
Douglas DT-2 amerických leteckých sil ve Wenchow

20.července, noční bitva u ostrova Pescadores
K další bitvě došlo v noci na 20.července, když se druhý bitevní svaz US Navy pokoušel u Pescadores napadnout poškozené japonské lodě. Podařilo se překvapit bitevní loď Ise a křižník Asama a obě těžce poškodit. Pak se jim bohužel podařilo ukrýt se v přístavu a zabránit tak totálnímu zničení.

21 a 30.července, bitva ve Žlutém moři
V době bojů u Soochow operoval ve Žlutém moři, na další zásobovací spojnici japonských vojsk v Číně další spojenecký svaz, složený ze dvou pomocných křižníků (Steel Navigator a Steel Trader). Jejich korzárská plavba se setkala s nečekaným úspěchem, když 21.července těžce poškodily jednu nákladní loď a dvě další středně a 30.července dokonce překvapily minonosku Yenoshima Maru a poslaly jí ke dnu.

23.července, noční bitva u Wenchow
Tečku za nasazením moderních bitevních lodí US Navy ve Východočínském moři udělala druhá noční bitva u Wenchow, když nepoškozené japonské bitevní lodě (Nagato, Kongo, Hiei a Kirishima) zaskočily a těžce poškodily zbývající americké bitevní lodě (Arizona, New Mexico a Florida). Japonci odtáhli prakticky nepoškozeni, což vyvolalo bouři nevole ve spojeneckém táboře na adresu amerických admirálů.

Letecká válka

Boje v Soochow s sebou přinesly velmi intenzivní leteckou aktivitu nad bojištěm i v přilehlém Východočínském moři, kde operovaly britské letadlové lodě. Většina ztrát či poškození japonských nákladních lodí v tomto měsíci byla způsobena právě útoky z letadlových lodí nebo z pozemních základen. Dalším úlovkem byla minolovka Kuroshima Maru, kterou již 7.července polapily britské torpédové bombardéry.
Naopak poměrně neúčinné, ale o to krvavější byly útoky pozemních bombardérů na japonské obránce Soochow. Vzhledem k převaze japonských stíhaček byl každý takový útok poměrně draze zaplacen.
Největšího úspěchu dosáhly ale opět posádky britských torpédových bombardérů, které po bitvě u Wenchow dorazily bitevní loď Mutsu.

Ponorková válka

9.července - japonská ponorka No.24 byla těžce poškozena v Jihočínském moři
15.července - britská ponorka M-3 potopila nákladní loď Kinai Maru u Shanghai
22.července - japonská ponorka No.19 byla těžce poškozena v Jihočínském moři


Aktuální námořní ztráty:
Spojenci: 5x BB, 2x BC, 3x CA, 7x CL, 44x DD, 5x PG, 1x MSW, 2xSC, 3xTB, 6x AK, 2x TK
Japonci: 7x BB, 1x BC, 5x CA, (13+5)x CL, 77x DD, 2x PG, 1x AD, 1x AV, 9x ML, 9x SS, 3x MSW, 9xAO, 20x AP, 34x AK, 4x TK

Námořní ztráty za tento měsíc:
Spojenci: 1x BC, 1x CA, 1x CL, 4x DD
Japonci: 1x BB, 3x CL, 4x DD, 1x ML, 1x SS, 11x AK